――堀さんは誹謗中傷を行った加害者を情報開示請求で特定し、刑事告訴、損害賠償請求訴訟を行っています

私みたいに誹謗中傷の被害に遭っている人を1人でも多く減らしたいんです。これはれっきとした犯罪です。以前、民事訴訟をして損害賠償請求した相手の20代の男性が「誰でもよかった。過激なことを書けば書くほど周りのアンチからよくやったとほめられるのがうれしかった」と供述していたということに驚きました。誹謗中傷をするのは一種の依存症ですし、社会全体で取り組まなければならない、大きな問題だと思います。

――辛かったときに支えになった存在を教えてください

家族もそうですし、ファンの方たちですね。ネット上の心ない言葉を信じないで、私を励まし続けてくださいました。ファンの方たちも辛かったと思うんです。でも誹謗中傷をした人に処罰が科せられることによって、不快な思いをしないですみます。堂々と胸を張って応援してもらえるようになりたいですね。

――がんの早期発見を呼びかける啓発活動と共に、アーティストとして輝き続ける堀さんを楽しみにしているファンがたくさんいると思います

発声のリハビリを続けることで音域が広がり、歌える曲のレパートリーが増えてきました。芸能活動45周年でライブをやりたいという目標がありますし、全国のいろいろな場所で歌ってファンの方に感謝の言葉を直接伝えたいです。辛い思いをしましたが、ファンの方たちの言葉によって支えられました。感謝の思いをまだまだ伝えきれていないですし、私の命を救ってくれた皆さんに恩返しができるように精いっぱい頑張ります。

（聞き手・平尾類）

今年10月29、30日に渋谷で開催したライブで熱唱する堀ちえみさん

ほり・ちえみ／1967年2月15日生まれ。大阪府出身。ホリプロタレントスカウトキャラバンで優勝したのをきっかけに芸能界入り。82年3月に「潮風の少女」 で歌手デビューし、83年に初主演したドラマ「スチュワーデス物語」が大ヒットした。 女優、歌手、タレントとして幅広く活動していたが、2019年にステージ4の舌がん、リンパ節への転移が判明。手術、闘病生活を経て20年1月に芸能活動を再開した。闘病生活についてつづった著書、ブログ、講演などで自身の実体験を発信している。歌手活動を再開すると、昨年、今年とライブを開催し、今年10月には自身が作詞を手掛けた17年ぶりのニューシングル「FUWARI」を発売した。

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昨年2月からの2カ月間が一番ひどかったです。気にしないようにしても、ライブのステージ上で一瞬その言葉がよぎってしまうんです。人前に立つのが怖くなり、メンタルが壊れそうでした。がんは完治しましたけど、SNS上の誹謗中傷で精神が限界まで追い込まれて。「生きていないほうがよかったのかな」と何度も思いました。

――SNS上の誹謗中傷以外に嫌がらせはありましたか

決まりかけた仕事だったのに、「ごめんなさい」と断られたことが多々ありました。一番下の娘が小学生のころには、児童相談所の方が自宅に来たこともあります。「親が虐待していると通報がきました。お子さんを大事にしているのはこちらも把握していますが、通報が入ったので動かなきゃいけないんです」と説明を受けて。子どもたちが通う学校にも「子どもが虐待されている」と執拗に連絡が来ました。主人の職場やSNS上にも「主人が飲酒運転している」ってデマを流されて……。

「この人が書き込んだんじゃ……」

術後仕事に復帰した後、開催予定だった講演会に「がんではない人間を使うな」と嫌がらせの電話が来ました。講演会を依頼してくれたクライアントは「屈しません」って言ってくれましたが、営業妨害で1時間以上電話を切らないことがあったと聞きました。こういった嫌がらせをされると、オファーをいただいた方に迷惑がかかります。

――身の危険を感じたことは？

SNS上の書き込みがエスカレートして、「あなたが死なないなら私がどうにかします」と殺害予告を受けたときがありました。ライブの開催を発表して、「何が起きるか分かりませんよ」と書き込まれたので、警察に通報してライブ中に客席で警備していただいたこともあります。実際に危害を加えられたことはないのですが、歩いているときにすごい表情でにらまれていると感じたことがあって。でも、私が勝手にそう思ったのかもしれません。人間不信でしたね。親しい人も「この人が書き込んだんじゃ……」って信じられなくなっていました。愛犬を傷つけるような書き込みも何度もあったので、散歩で外出することも怖くなりました。