たった5人でウインターカップに挑んだ和歌山南陵バスケ部 photo by Kikuchi Takahiro
５人で挑んだウインターカップ〜和歌山南陵バスケ部奮戦記（前編） この冬、たった５人で全国大会に挑んだバスケットボール部があった。和歌山県の私立高校・和歌山南陵である。 【写真】レゲエ校歌、全校生徒18人、バスケ部６人でインターハイ出場… 和歌山南陵高校のリアル 誰もが知るように、バスケは１チーム５人で戦い、選手交代も頻繁にある競技である。和歌山南陵の場合は選手交代ができず、全選手が40分間フルタイムで戦わなければならない。 【「走らないバスケ」で全国大会１勝】 そもそも、なぜ部員が５人しかいないチームが全国大会に出られたのか、疑問に思う読者もいるだろう。３年前の入学時点では、新入生は14人いた。将来を嘱望された選手もいて、和歌山県内では無敵の陣容に思われた。 だが、早々に暗雲が立ち込める。学校が経営難のため、2022年５月には教職員が給料未払いを理由にストライキを実施。全国ニュースとして広く報道された。 老朽化した寮の環境もひどく、バスケ部員が生活する３階のトイレの天井には大きな穴が開き、雨が続くと大量の水が流れ落ちてくる。2022年のインターハイ予選の前日には、１年生部員は先輩部員の部屋に水がいかないよう、深夜まで水かきに追われた。寮の業者への支払いも滞っていたため、朝食が菓子パン１個とパックジュースのみという時期もあった。 学校の将来を案じ、転校する生徒が相次いだ。ある在校生は「夏休みを終えて学校に行ったら、クラスメイトがごっそりいなくなっていて驚きました」と証言する。 学校を経営する南陵学園は相次ぐ行政指導の末に、2022年12月には生徒募集停止という重い措置命令を受けた。それから２年間にわたり、和歌山南陵には新入生が入ってきていない。2024年度の段階で、バスケ部員は６人。全校生徒も18人しかいない。 バスケ部のヘッドコーチを務める和中裕輔は現在29歳。給料が支払われない時期であっても、「残ってくれる生徒がいる以上は日本一を目指したい」と指導を続けた。選手交代が限られるため、「走らないバスケ」を標榜。それまでの速攻を重視する戦術を180度転換し、ゆっくりと時間を使う戦法を磨き上げた。
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