ユナイテッドを相手に圧巻のパフォーマンスを披露した三笘。(C)Getty Images
現地時間１月19日に開催されたプレミアリーグの第22節で、三笘薫が所属するブライトンがマンチェスター・ユナイテッドとアウェーで対戦。３－１で快勝を飾った。 この試合で１ゴール・１アシストと躍動したのが、４－２－３－１の左サイドハーフで先発した三笘だ。 まずは開始５分、巧みな動きで左サイドから裏抜けし、ロングフィードを収めると、絶妙のラストパスを供給。ヤンクバ・ミンテが決めた先制点をアシストする。 さらに23分にPKで追いつかれて迎えた60分、右サイドからミンテが上げたクロスに飛び込み、右足で合わせて勝ち越しゴールを奪う。 これがプレミアリーグ通算15点目となり、レスターでプレーした岡崎慎司氏と並んでいた同リーグの日本人最多得点記録を更新した。
１ゴール・１アシストをマークした日本代表アタッカーを現地メディアも称賛している。ブライトンの地元メディア『Sussex Express』は「８点」をつけ、「ゴールとアシスト。マンチェスター・ユナイテッドのDFに絶え間ない問題を引き起こしたこのエネルギッシュなウインガーにとっては、本来の仕事ぶりだった」と称えた。 英メディア『GiveMeSport』も「8.5点」を与え、「このトリッキーな日本人ウインガーは凄まじいパフォーマンスを見せ、ゴールとアシストをマークした。ディアロとマズラウィの両者と激しいバトルを繰り広げ、（相手に）多くの問題を引き起こした」と激賞している。 “夢の劇場”オールド・トラフォードが“ミトマ劇場”と化した一戦だった。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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