野球殿堂博物館（東京都文京区）は１６日、２０２５年の野球殿堂表彰者を発表した。新たに４氏が選ばれ、殿堂入りは２２２人となった。競技者表彰のプレーヤー部門で、日米通算４３６７安打を放ったイチロー氏（５１）が３２３票を獲得。史上７人目となる候補者入り１年目での殿堂入りとなった。

野球殿堂入り通知式でスピーチをするイチロー氏（１６日）＝代表撮影

「日本で９年、アメリカで１９年にもかかわらず、日本の野球殿堂に迎え入れていただき、非常に感謝しています」。ゲストスピーカーとして列席した王貞治さんらが見守る中、開口一番、謝意を述べた。

オリックス時代の１９９４年、史上初のシーズン２００安打となる２１０安打をマーク。マリナーズ４年目には２６２安打を放ち、大リーグ記録を８４年ぶりに更新した。その原動力について、「多くの人が常識だと思っていることを疑い、大事な決断は自らしてきた」と振り返る。

疑問視する球界関係者もいる中、独特の「振り子打法」を貫いた。パワー重視だった当時の大リーグでは「何かを考えてもらうきっかけになる」と、体の使い方を工夫するなどして大きな本塁打も放ち、大リーガーをうならせた。「記録とは切り離せない立場」に時に苦しみながら、日米球界に影響を与える無二の存在となった。近く発表される米殿堂入りの有力候補にも挙がる。

オリックス時代のイチロー氏（１９９９年７月）

指導方法やデータ重視など取り巻く環境が変わりつつある野球界。現役引退から５年たった今、未来を担う高校生らとの触れ合いを大切にしている。「せめて子供たちが向き合う野球は純粋なものであってほしい。時代で変わっていくものはあるが、変えてはいけないものもある」という思いだ。

「動けなくなるまで日本野球の力になりたい」。数々の記録で彩られた野球人生は、伝道師としてこれからも続く。（下村征太郎）

イチロー 本名・鈴木一朗。愛知・愛工大名電高から１９９２年にドラフト４位でオリックスに入団。登録名をイチローに変更した９４年に史上初の２００安打となる２１０安打をマークし、この年から７年連続でパ・リーグ首位打者。２００１年から米マリナーズに所属し、０４年にシーズン２６２安打を放って大リーグ記録を更新。１０年まで１０年連続２００安打を記録した。日米通算ではピート・ローズ（故人）の大リーグ記録４２５６安打を上回る４３６７安打。