カラバオカップ決勝進出を決めたリヴァプール photo/Getty Images
スロット体制初タイトルなるか
トッテナムとのカラバオカップ準決勝を制し、2年連続での決勝進出を決めたリヴァプール。 アウェイで行われた1stレグは0-1で敗れたリヴァプールだったが、ホームでは圧倒。2ndレグを4-0の大勝で終え、2戦合計スコア4-1でリヴァプールはカラバオカップ決勝に駒を進めた。 昨シーズン、カラバオカップのタイトルを獲得しているリヴァプールにとって連覇まであと1勝。今シーズンより指揮を執るアルネ・スロット監督初タイトルをかけてニューカッスルと対戦することになるが、スロット監督は決勝進出に満足しながらも優勝しなければいけないと冷静だ。 「オランダ人として、ウェンブリーがロナルド・クーマン、バルセロナ、そしてヨハン・クライフにとっていかに重要であったかは誰もが知っている。あのスタジアムがどれほど象徴的な場所であるかを知っているので、そこに行くのは特別なことだ」 「でも、何かを勝ち取ることができれば特別なこと。ニューカッスルは素晴らしいチームなので、勝つことががどれほど難しいかは分かっている」 「決勝戦を戦うのはいつも楽しい。我々は毎日練習に励み、、チームの改善に努めている。選手たちは自分自身を向上させようと懸命に努力しているが、最終的には決勝戦に進出し、優勝することが重要だ。ここでもうすでに何度か素晴らしい夜を過ごしてきたと思うが、決勝に進出することもまた特別なことであり、まさにそれが現実だ。そういう意味では、今夜は最も特別な夜だった」(英『BBC』より) スロット新体制で最高のスタートを切っているリヴァプール。首位を独走するプレミアリーグやラウンド16進出を決めているCLなどシーズンを追うごとにタイトルへの期待が高まるが、ユルゲン・クロップ最後のタイトルであるカラバオカップがスロット・リヴァプール最初のタイトルとなるのか。決勝戦は3月16日に開催される。