ロッテ・吉井理人監督（59）が18日、ポスティングシステムを利用して米大リーグのドジャースへの入団が決まった佐々木朗希投手（23）に「ドジャース入団おめでとうございます。アスリートファーストでやってくれるとてもいいチームだと思います。色々な面で大きく成長することが出来ると思います」と球団を通じてエールを送った。 2020年に岩手・大船渡高から入団した佐々木を投手コーチ時代の1年目から見守ってきた吉井監督。昨季は「これまでこういう開幕投手とか、何かの初戦を任せたことがなかったので、そろそろそういう責任を持って、責任を与えるのもいいかな」と日本ハムとのCSファーストステージの初戦に起用し、佐々木も8回無失点と応えるなど成長を促してきた。 吉井監督も現役時代の32歳で海を渡り、メッツなどメジャー3球団でプレーした。「私も経験がありますが異国の地での生活はすごく大変な事が多いと思いますが、色々な発見があったり、新しい価値感をみつけたりと成長できると思います。あとは朗希しだい。頑張りなはれ！期待しています」と親心もみせた。
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