チームを勝利に導いた三笘。(C)Getty Images
現地時間１月16日に開催されたプレミアリーグ第21節で、11位のブライトンは、17位の昇格組イプスウィッチと敵地で対戦。三笘薫がリーグ戦３試合ぶりに先発した。 ５日前のノーリッジ戦（４－０、FAカップ３回戦）で公式戦９試合ぶりに勝利したブライトンは、開始13分にショートカウンターから三笘が右足を一閃。しかしミートを欠き、GKウォルトンにキャッチされる。 アウェーチームはその後も押し気味に進めるものの、１点が遠い。 スコアレスで折り返して迎えた59分、三笘がついにスコアを動かす。オライリーからペナルティエリア内でラストパスを受けると、右足でのダイレクトシュートでネットを揺らした。
27歳の日本代表アタッカーは１か月半ぶりの得点で、今季４点目。プレミアリーグ通算では14点目で、元レスターの岡崎慎司氏が持つ日本人最多得点記録に並んだ。 勢いに乗ったブライトンはさらに82分、FKの流れから、リュテールが身体を反転させながら打つ技ありシュートで押し込み、リードを広げる。 このまま２－０でタイムアップ。フル出場した三笘の活躍もあり、ブライトンがリーグ戦では９試合ぶり、約２か月ぶりに勝利を手にした。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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