初戦黒星スタートとなったロコ・ソラーレ。スキップの藤澤はアリーナゆえの環境について私見を述べた。(C)JCA/H.IDE
痛恨の黒星を喫した。 2月2日、神奈川・横浜BUNTAIで開幕したカーリングの日本選手権は女子の1次予選リーグ初戦が行なわれ、2022年北京五輪銀メダリストのロコ・ソラーレが前回準優勝の北海道銀行と対戦し、5対7で競り負けた。試合直後、選手たちは氷やストーンについて感覚のズレを口にした。 【画像】カーリング会場に降臨した元乃木坂46の秋元真夏さん 3大会連続の五輪出場に向け、ロコ・ソラーレにいきなり試練が訪れた。前半は両チームとも1点を取り合う、まさに一進一退の展開。緊迫したゲームが続いていたが、後半の第6エンドで思わぬアクシデントが起こった。 ロコ・ソラーレはリードの吉田夕梨花の1投目がライン手前で急激に失速。有効的なコーナーガードとはならず、ストーンが滑る間に氷上のゴミが絡まってしまった（通称「かむ」）。結局このエンドは1点を失い、3対5と2点ビハインドとなった。 後半はショットが冴える北海道銀行が主導権を握り、ロコ・ソラーレは劣勢を強いられる。第8エンドは北海道銀行のストーンがハウス内の中心部に2つ置かれて、あわや大量失点のピンチだったが、スキップの藤澤五月がミリ単位の僅かな隙間を射抜くスーパーショットで最少失点にとどめた。 しかし、相手に傾いた流れを引き寄せることはできず、ロコ・ソラーレは惜しくも接戦を落とした。 試合後、取材エリアに現れた藤澤は「結果は負けてしまったが、試合の内容的には悪くなかった」と悲観はしておらず、「本当にちょっとの展開の部分で、作戦的にもうちょっとできたかなという部分があった。そこをもう一回しっかりと確認し直して、自分たちのやりたいように持ってくような形ができれば」と修正点を分析しつつ、前を向いた。 一方で、カーリング専用アリーナとは違う異質な環境には戸惑いを見せた。 「私たちの使っていた石がちょっと癖のある部分があった。相手もそうなんですけど、結構ゴミでピックしてしまった部分が何回もあったので。それはどちらかというと、アイスアリーナの気を付けなければいけない部分のひとつでもあるので。作戦の部分と、できるだけピックしないように（次戦は）気を付けていきたい」 他のメンバーも同様だ。吉田夕は「石がかんだのは要警戒。石の裏にエッジがあって、ゴミが噛みやすい」と振り返った。第3エンドで好ショットを連発したサードの吉田知那美は「何より大事だったことは、勝っても負けても大きな情報を取ることだった」と話し、「今日でさっちゃん（藤澤）と私と夕湖は厄年が終わった（笑い）。明日から（ストーンは）かまないと思います！」と手痛い一敗にも笑顔を振りまき、明るい表情で会場を去った。 今大会は史上初となる首都圏開催であり、より多くの人がカーリング観戦に行くことができる環境を目指し、専用施設がない多目的アリーナに特設リンクを設置した。チケットは全日完売となっており、大会初日は約2000人の観客が熱戦を見守った。 取材・文●湯川泰佑輝（THE DIGEST編集部）
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