【ロサンゼルス＝帯津智昭】ロッテからポスティングシステムでの米大リーグ移籍を目指した佐々木朗希投手（２３）が１７日、ドジャース入りを決断した。ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）で日本代表として共に戦った大谷らとともに、ワールドシリーズ連覇を目指す。

佐々木と談笑する大谷（２０２３年３月３日、バンテリンドームナゴヤで）

佐々木の加入をドジャースの選手たちが早速、歓迎した。大谷や山本だけでなく、フリーマンやロハスが佐々木のインスタグラムの投稿に「いいね！」を押したほか、大谷とフリーマンは自身のインスタグラムに佐々木が投稿したドジャースのキャップの画像を引用した。

佐々木朗希（左）らと談笑する大谷翔平（２０２３年３月３日、名古屋市で）

ロッテ入団時から指導してきた吉井監督は、ドジャースは「アスリートファーストでやってくれるとてもいいチーム」とし、自身の大リーグ経験を踏まえ、「異国の地での生活は大変な事が多いと思いますが、色々な発見があったり、新しい価値観をみつけたりと成長できると思います。頑張りなはれ！」と激励した。

佐々木朗希の争奪戦制したドジャース、編成本部長は並々ならぬ決意…「できることは何でもする」