ドジャース移籍を決めた佐々木。本人が「難しい」とした決断にはハレーションも生まれている。(C)産経新聞社
今オフに日米両球界を賑わせてきた“朗希狂騒曲”は、現地時間1月17日に結末を迎えた。 【動画】MLB公式も注目のリポスト！佐々木朗希が投稿した投球動画を見る 今オフにロッテからポスティングシステムを利用してメジャーリーグ移籍を目指していた佐々木朗希は、自身のインスタグラムを更新。「野球人生を終えて後で振り返ったときに、正しい決断だったと思えるよう頑張ります」とドジャースとのマイナー契約締結を公表した。 23歳でのポスティングを決めた佐々木は、契約金や年俸などの総額が制限され、マイナー契約しか結べない「25歳ルール」の対象となる。その“破格”とも言える安さで契約が可能となる「令和の怪物」を巡っては、20球団以上の球団が獲得に参戦。昨年末からドジャース、パドレス、ジャイアンツ、カブス、ヤンキース、メッツ、レンジャーズ、ブルージェイズの8球団と面談していたと報じられていた。 その中で“銀河系軍団”への電撃入団を決めた。佐々木は新シーズンに23年9月の右肘手術から2年ぶりに投手復帰する大谷翔平、そして山本由伸と日本人トリオで先発ローテーションを形成することになる。 多くの歓迎を受けた佐々木のドジャース入団。一方で、ここ数年で大物選手をかき集めているドジャースに、ふたたび世間の注目を集めたヤングスターが加入したことへのハレーションも広まっている。一部のファンはX上で「君もか」「競争バランスは崩れた。もうドジャースは制御不能だ」といった批判的な意見を展開。「野球は終わった」と論じる者も現れている。 ただ、球界の事情を知る記者たちからは佐々木のドジャース加入を好意的に見る意見が相次いでいる。米専門サイト『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は自身のXで「一流とされるFA選手に“金をばら撒く”ドジャースに対して、誰もが怒っている」と前置きした上で、次のようにつづっている。 「だが、ロウキ・ササキの場合は、それができなかった。実際、MLBの全球団の中で、ドジャースがササキに提示できた資金は最も少なかった。それでもササキはドジャースを選んだ。これはドジャースの組織力の証明だろう」 賛否両論を巻き起こしている佐々木のドジャース移籍。いずれにしても「とても難しい決断」をした本人の活躍に注目が集まるのは間違いない。 [文/構成:ココカラネクスト編集部]
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