【クーパーズタウン（米ニューヨーク州）＝平沢祐】大リーグで数々の金字塔を打ち立てた日本のレジェンドが、新たな勲章を手にした。日米通算４３６７安打を誇るイチロー（本名・鈴木一朗）さん（５１）が２１日、日本人選手として初めて米国野球殿堂入りを果たした。満票にはわずか１票届かなかったものの、メジャーで築き上げた実績が傑出したものであることが改めて証明された。

オンライン記者会見に臨んだイチローさんは、「まず妻に感謝の気持ちを伝えたい」と弓子さんへの思いを語った。恩師である元オリックス監督の仰木彬さん（故人）の名前も挙げ、「仰木監督の存在がなければ、片仮名のイチローにもならなかったし、人にこれだけ知ってもらうこともなかったと思う」と話した。

２０００年オフにプロ野球、オリックスからマリナーズに移籍。０４年に２６２安打を放ってシーズン最多安打の大リーグ記録を８４年ぶりに塗り替え、通算１９年で３０８９安打を積み重ねるなど数々の記録を残してきた。大リーグに挑戦する時点では「地球上の一人も想像していなかったでしょう」（イチローさん）という殿堂入り。「選手としての評価という意味ではこれが最も大きいもの」とその重みをかみしめつつ、「過去への称賛なので、今をどう生きるかということを考えていきたい」と力を込めた。

米国野球殿堂入りを果たし、喜びを語るイチローさん＝帯津智昭撮影

【シアトル＝帯津智昭】イチローさんはオンライン記者会見後、米シアトルにあるマリナーズの本拠地球場でも会見を行った。

白いＴシャツに紺のジャケット姿で会見に臨んだイチローさんは一言ずつかみしめるように語り、殿堂入りを伝える電話を待っている際の心境にも触れた。「（予定時刻を過ぎて）電話が鳴らなかった時、すごく不安になった。実際に電話がかかってきて、もうほっとしたという気持ちの方が強かった」と冗談めかして集まった日米の記者を笑わせた。