背番号11のユニホームを着るドジャース・佐々木朗希（中央）。左はフリードマン編成本部長、右はロバーツ監督（撮影・丹羽政善通信員)

【ロサンゼルス22日（日本時間23日）】米大リーグ、ドジャースが、ロッテからポスティングシステムによるメジャー移籍を目指していた佐々木朗希投手（23）との正式契約を発表。佐々木はドジャースタジアムで入団会見に臨んだ。20球団の争奪戦の末、ド軍に決断した理由やメジャー挑戦の夢を語った。主な一問一答❷は以下の通り。

――ドジャースはどこを一番高く評価したか

「直球とあとはフォークボール。一番はそこら辺かなと思います」

――背番号11を選んだ理由とメジャーの目標

「まずは11番については学生時代に何度かつけて、僕のなかでも思い入れのある番号だったので、ただ、先ほども言いましたけど、実績のあるロハス選手に譲っていただいて感謝しています。メジャーリーグではまずはマイナー契約からのスタートになるので、まずはメジャーのそのステージでプレーするために頑張るだけかなと思います」

――自身に足りない部分

「僕のなかでは全部足りないと思っています。強いて挙げるのであれば、試合数は日本よりも多いと思うので、その適応はより一層頑張らないといけないなと思っています」

――1年目に右肘負傷したことが早期移籍の理由になった

「あと2年待てばという声も多く聞きますけど、その2年をどういうった状態で迎え入れるかはもちろん保証がないですし、そういったお金だったり、そういうものよりもこの2年間過ごす時間が僕にとって価値のあるものだと判断しました」

――ドジャースは近年投手の故障が多い

「僕自身も日本で何度か小さい故障はしていました。チームの方針がそれだけが関係するとは思っていませんし、自分自身でできること、自分自身で改善できることもたくさんあると思うので、もちろん不安もありますけど、どうにかやっていくしかないかなと思います」

――選手が同席した会合で刺さる言葉や印象に残った瞬間は

「ベッツ選手にはずっと、もしドジャースに入ったらアリゾナキャンプでおいしいアイスを食べに行こうということは言われ続けてました」

――ドジャースファンに見てほしい点と理想とする投手像

「見てほしい部分は自分のなかでは、直球とフォークボールを中心に投球を組み立てているのでそこを見てほしいなと思います。あとはまずは1年間通して自分のいい時のパフォーマンスを維持できるかが一番大事になると思っています」

――次の夢は何か

「今はマイナー契約なので、まずはメジャー契約を、厳しい競争を勝ち上がってメジャーの舞台でプレーすることです」