現役引退を表明した柿谷。かつての僚友・乾から熱いエールとメッセージが届いた。写真：福冨倖希
清水エスパルスの元日本代表MF乾貴士が公式インスタグラムを更新し、現役引退を表明した柿谷曜一朗への想いを綴った。 【画像】柿谷、乾、香川、清武、山口…17年前に撮影された“セレッソ神ファイブ”の秘蔵フォトをチェック！ 36歳のファンタジスタは、「柿谷曜一朗との出会いは衝撃やった！」と書き出し、「こんなうまい年下の奴がいるんかと思ったのが俺が高1の時で曜一朗が中３の時！！ その後、セレッソで一緒のチームでやって、ほんまに天才なやなって思った！！ 俺が今まで見てきた中で1番の天才でした！！」と激賞した。 そして投稿に添えたのが蔵出しショットだ。セレッソ大阪時代に共闘した当時の写真で、乾、柿谷とともに香川真司（現セレッソ大阪）、清武弘嗣（現大分トリニータ）、山口蛍（現Ｖ・ファーレン長崎）の“神ファイブ”が仲良く居並ぶ貴重な一枚だ。 乾は「一緒にプレーしたのはちょっとやったけど、一緒にサッカーできたのは嬉しかったし、楽しかった！！ 色々苦労もしてきたのも知ってるから、とにかくゆっくり休んで次のステージでも頑張れ」と労い、「ほんにお疲れさま！！そして、ありがとう！！」と感謝を込めた。 柿谷はセレッソのアカデミー育ちで、16歳にしてプロ契約。徳島ヴォルティス、バーゼル（スイス）、名古屋グランパスでもプレーし、23年からはふたたび徳島で活躍していた。Ｊ１通算238試合出場・52得点。年代別の日本代表で脚光を浴び、Ａ代表としても18試合（５得点）に出場し、2014年ブラジル・ワールドカップのメンバーにも名を連ねた。 構成●サッカーダイジェストWeb編集部
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